国家级非遗传承人单田芳辞世——
有道是：一身青袍说南北，再无先生论东西。却说公元2018年9月11日，一位大师溘然长逝。你道是哪位？单田芳先生，国家级非物质文化遗产北京评书传承人，结束了60余年的艺术生涯，和他创作的一个个鲜活的评书人物一样，永恒镌刻在中华文化史册中。
要说这评书的兴起，那得追溯到盛唐年间，辽东苦寒之地兴起一门把戏：一人，一扇，一抚尺，讲世间故事，论古今传奇。这评书一传就是千八百年，到了明清时期，说书人的故事口口相传，情节愈发引人入胜，人物愈发丰富多彩，文字愈发恰切精当，竟意外推动了长篇白话小说的发展。
转眼到了20世纪50年代，国家强大了，人民富裕了，文化生活的需求那就多起来了。赶上了这好时候，说书名家那叫一个雨后春笋，层出不穷。单田芳、袁阔成、田连元、连丽如……那是各个身怀绝技，“身手”不凡。单说那单老先生，20出头就登台献艺，一亮相就是风靡全国。看官你道为何？原来单田芳在老家辽宁营口专门拜了武术大师学艺，练就一身响当当的真功夫。讲起那《隋唐演义》，一把扇子转得虎虎生风，活脱脱一个李元霸耍着擂鼓瓮金锤；讲起那《三国演义》，一挥手横眉竖目，端的是关二爷横刀立马；讲起那《天京血泪》，走几步踉踉跄跄，活脱脱洪天王英雄末路……场场演出都是座无虚席。到了上世纪八九十年代，借着广播、电视等大众传媒的“东风”，单田芳之名更是传遍大江南北。每每电视转播，必是万人空巷。
花开两朵，各表一枝。单田芳是评书“文书武说”的佼佼者，另有那刘兰芳、袁阔成等“武书文说”。表演上，讲究的是精、气、神，以声传情、以形传神。呔！一声大吼，眼巴前定有一场恶战；啪！一声拍案，接下来必是曲折离奇。一个眼神，一个停顿，人物的喜、怒、悲、思、忧、恐、惊跃然眼前。动静结合，张弛有法，详略得当，起伏有致。说书人把自己的情感融入故事之中，品评历史曲直，漫谈人物功过，传播道德教化，多少中华文化的精髓，便是在一部部评书中得到传承。
挨着金銮殿，准长灵芝草。转回说那单田芳。1995年，单老先生功成名就，退隐江湖。可评书的江湖离不了单老爷子。从辽宁鞍山曲艺团退休后，单田芳孤身进京，做起了“北漂”。
这不进京则罢了，一入北京那就成就了一段传奇。2008年，北京评书入选国家级非物质文化遗产名录，单田芳等说书人被确定为北京评书传承人。然则虽有荣誉加身，评书艺术却是日渐衰落。问其缘由，随着人民文化生活日益丰富，各类文艺形式使评书日渐式微，谁还听说书人讲那数百上千年前的老故事呢？评书到了那危急关头，不变则亡。
在此关键时刻还要看那“老将”。已经退休的单田芳人老心不老，每天早上4点就起床搞起了创作，点上一支烟，沏上一杯茶，读书，采风，写故事。2005年，单田芳推出了筹备5年的新作《二战风云录之太平洋大海战》。故事里讲的不再是耳熟能详的刘玄德、岳武穆、林教头，而是英国皇家海军的赫赫战功，法西斯侵略者的仓惶嘴脸，世界反法西斯人民的英勇气概……“摆砌末子”（场景描述）栩栩如生，“拉典”（典故）有理有料，“扦关儿”（转折承接）曲折生动，吸引了一大批年轻观众重新开始关注评书。自单田芳起，众多说书人开始琢磨“新”书创作和传播。评书演员王玥波，把日本动漫《火影忍者》改编成评书，吸引了大批“二次元”观众；相声新秀郭鹤鸣，用评书讲英国童话《哈利·波特》，引来众多“英粉儿”点赞。看官，你道评书已死？瞅这架门儿，怕是咱家殁了，评书也能接着活蹦乱跳。
“世间生意甚多，惟有说书难习。评叙说表非容易，千言万语须记。”要说单田芳先生这一生，新作加传统评书总共说过了110部，收听收看人数将近7亿人次。老先生走了，留下的经典作品接着说，留下的创新精神接着传。待到那明天、明年乃至十年百年后，评书还将翻出什么新花样、传出多少好故事，且待后人分解。
记者手记
单田芳先生一生创作、表演评书作品上百部，他把故事讲给人听，也把自己活成了一个精彩绝伦的故事。传统曲艺之所以能长久流传，仅仅倚赖精妙的艺术形式是不够的。将一代代人的精神融入故事，用故事记录日新月异的世界，这是单田芳等大师们对评书的孜孜以求，也是我们纪念单田芳、传承评书这门非物质文化遗产的目的所在。（本报记者 孙迪）
（编辑：曹雅晖）
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