一位密切关注苹果的业内人士向记者透露：“我们查过未来的苹果专利中，软件居多，硬件上没有突破。”
苹果公司已经连续14年实现营收增长，但今年这种增长势头被终止。
北京时间10月26日凌晨，苹果公司公布的2016财年第四财季业绩报告显示，营收为468.52亿美元，比去年同期的515.01亿美元下滑9%；净利润为90.14亿美元，比去年同期的111.24亿美元下滑19%。其中，大中华区营收为87.85亿美元，比去年同期的125.18亿美元下滑了30%，延续了前两个季度的颓势。
针对大中华区的业绩下滑，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）在苹果财报电话会议上认为，主要是由于2015年推出了iPhone 6和iPhone 6 Plus，推动当时中国市场的iPhone升级率居全球榜首。而当2016财年的升级率降至更正常的升级水平时，iPhone在中国市场的出货量便出现了下滑。
过去数年，受益于iPhone的增长，苹果公司已经成长为全球市值最大的企业。但是这一成功模式近两年来受到挑战。在业内人士看来，苹果近两年最致命的地方还是产品本身，与iPhone的经典款4S、5S相比，iPhone 7、6S系列和SE都缺乏创新亮点，此前苹果能迅速崛起也是因为品牌具有其他品牌没有的创新力。
苹果公司表示，受益于iPhone 7的强劲销量，公司对当季财报的表现乐观。
苹果的专利申请对于电子设备制造商、知识产权代理机构都是公开的文件，可以检索到。一些手机电子设备制造商会根据苹果现有技术的专利申请来判断预测下一代产品的功能。
一家知识产权代理机构的人士告诉《第一财经日报》记者，最新的专利申请中，苹果申请了按键、光源和镜头等20多项专利。一位密切关注苹果动向的业内人士对此表示，这些更新是否能够称为突破性的创新并不好说，比如从2D屏幕到3D屏幕的技术，目前没有一家企业能在该领域有所突破，而掌握最多专利的是飞利浦，苹果可能会和飞利浦谈，但也是一个漫长的过程。该人士指出，手机在硬件、结构和材料方面已经没有重大突破创新的余地。
如果iPhone 7没有太多实质性的创新突破，对苹果财报的提振作用或将有限。 Gartner首席分析师吕俊宽对《第一财经日报》记者表示：“iPhone 7目前看起来还是比较普通的换机周期，所以并不会给苹果的盈利带来很大的扭转。下一代的iPhone产品才有可能带来一轮更大的换机潮。”
上述密切关注苹果的业内人士向《第一财经日报》记者透露：“我们查过未来的苹果专利中，软件居多，硬件上没有突破。”
过去三个月，苹果总共卖掉了4550万部iPhone，比去年同期少了250万部。在即将结束的财年中，尽管iPhone收入仍然占到苹果总收入的63%，但是市场已经出现了根本性的变化，智能手机市场的竞争环境更加激烈，消费者的购机习惯和需求也发生改变。
苹果对于iPhone 7的展望乐观，预计iPhone 7将为苹果当季财报带来760亿至780亿美元的营收。库克（Tim Cook）表示：“尽管目前部分iPhone 7的产品缺货，但是仍然不影响当季财报实现增长。”库克上个月回应iPhone 7 Plus缺货时曾说，iPhone 7是创纪录的，一些高端机型确实需要等待一段时间。
“苹果新出的iPhone缺货问题并不罕见，这也不能认为是一种饥饿营销。”但是iPhone 7的某些高端机型的等待时间甚至长达两个月，这是过去比较少出现的情况。吕俊宽认为：“过去几年苹果最大的变化就是指纹识别，但是在iPhone 6之后，它也只是在跟随大屏潮流，好多年都没有突破性的创新了，希望明年能有让人们惊艳的产品出现。”
尽管硬件仍然是苹果最主要的增长动能所在，但是在硬件方面难以突破的情况下，苹果正在努力扩张服务业务的份额，包括苹果音乐、iTunes和苹果商店。这也是苹果增长最快的领域。在第四季度财报中，服务业务收入较去年同期增长24%，苹果音乐收入增长22%，成为财报中唯一的亮点。其余的包括Mac电脑、iPad和苹果手表在内的产品销量均出现下滑。其中Mac电脑销量同比下滑17%，苹果手表销量同比下滑22%。
而苹果面临的更大挑战来自于中国。过去十年iPhone的成功现在看来很难再复制。瑞信证券分析称：“中国潜在的高端智能手机用户80%~90%已经拥有了手机。”
鉴于中国市场的放缓，苹果逐渐把重心转向印度。过去的一个财年中，印度市场销量强劲增长50%，这让印度成为苹果继中国之后的又一个重要市场。2015年印度拥有智能手机的人口仅占总人口的16%，这与世界平均水平的44%相差甚远。
苹果已经宣布在印度开设首家零售店，并成立研发中心。此外，苹果已经和印度电信服务商Reliance Jio达成合作，后者正在建设一个全IP 4G网络，并为iPhone用户提供一年的免费服务。该网络建成后将覆盖全球1.8万个城市和20万个村庄。
（编辑：高云翔）