从最初的游戏直播延伸到覆盖了综艺娱乐、新闻会议、在线培训、体育比赛等多种领域的网络直播，无疑是当前最受关注的互联网信息传播方式之一。网络直播以其涵盖内容丰富、表现形式真实、互动性强的优势迅速席卷了互联网产业。网络直播对互联网的数据传输速度和稳定性要求较高，内容分发网络（CDN）正是为满足这一需求而产生的互联网技术。
笔者对目前已公开的CDN领域的相关专利申请进行检索和分析，以期为行业发展提供参考。
申请数量快速增长
笔者通过检索发现，截至2016年11月24日，涉及CDN技术的中国专利申请为901件。申请量排名前三的公司依次是中兴通讯、乐视、华为，相关专利申请量分别为114件、104件、59件。中兴通讯和华为的部分技术同时也在国外进行了专利布局。
与网络直播相关的专利申请以乐视最多，共15件。中兴通讯、华为分别为7件和4件。将CDN技术应用于网络直播的目的通常在于提高直播速度与质量，避免网络拥塞，从而改善用户体验。网络直播通常仅涉及CDN技术的初级应用层面，并不涉及对CDN技术本身的改进。
笔者进一步分析发现，国内CDN技术不仅应用于网络直播，还应用于通信技术领域。国内现有的与CND技术相关的专利申请中，中兴通讯的85件专利申请、乐视的80件专利申请、华为的44件专利申请均涉及数字信息传输领域，如传输控制规程、以协议为特征的通信控制和处理技术、分组交换系统、负载均衡技术、用于路由的报头地址处理技术等。此外，中兴通讯的51件专利申请、乐视的22件专利申请、华为的11件专利申请涉及图像通信技术。其中，中兴通讯有20件专利申请侧重于电视系统，32件专利申请涉及在内容分发如交互式电视、VOD（视频点播）中使用的技术。乐视和华为涉及图像通信技术的全部专利申请均与在内容分发中使用的技术相关，比如连接传输网络的上行流路径相关技术，内容架构，内容或者附加数据分配安排，在客户端、服务器和网络元件之间的控制信令等。
因此，国内领先的公司在CDN技术上的重点专利布局基本相同，主要涉及数字信息传输技术和图像通信技术领域。对于数字信息传输技术领域，上述3家企业专利申请所覆盖的技术范围大体相似。对于图像通信技术领域，除了上述3家公司均关注的内容分发相关技术外，中兴通讯还侧重于对电视系统相关技术的研究。可见，国内公司不仅考虑CDN技术在网络点播和直播中的应用，更多的还涉及数字信息传输技术以及电视系统相关技术。目前，将CDN技术应用于通信这一传统技术领域是国内CDN技术的专利申请热点。
值得关注的是，中兴通讯和华为在实际应用中还将无线通信网络与CDN技术相结合。比如中兴通讯的一件专利申请涉及移动网络内容分发的方法，可将CDN部署在移动网络中，将CDN与移动网络融合，从而提高移动网络传输和响应速度、节约带宽；华为的一件专利申请涉及无线接入网内容分发网络基站和核心内容分发网络装置，无需布建缓存标记服务器设备，并提升下载速度。
专利布局有待优化
从专利申请的数量上看，国内外企业在CDN技术上的差距不大。比如，作为全球第一家CDN网络运营商与CDN技术发明者的Akamai公司，与CDN技术相关的专利申请量为147件，排名第二的亚马逊为100件。
经过初步检索和分析，上述两家国外公司与国内公司在专利布局上有所差别。比如，Akamai的86件专利申请、亚马逊的27件专利申请涉及通用计算机领域的两个或多个数字计算机组合，Akamai的43件专利申请、亚马逊的19件专利申请涉及使用互连网络的通用计算机，Akamai的34件专利申请、亚马逊的8件专利申请涉及适用于特定功能的数字计算或处理设备（方法）的信息检索等。可见，国外公司更注重对CDN技术架构、底层技术的研究与开发，比如内容分发网络架构的实现等。而目前国内对CDN技术这方面的研究较少，国内公司更加注重CDN技术的应用，通过使用CDN技术提升服务质量。
根据上述分析能够看出，目前国内CDN技术相关的专利布局有待优化。国内公司应当加大对CDN网络架构以及底层技术的研发，而不应仅关注CDN技术的应用。随着移动互联网的普及与发展，国内外公司均开始关注将CDN技术应用到移动网络。目前，相关技术均处于起步阶段，国内外相关专利申请量并不多。笔者认为，随着用户对移动业务需求的不断增长以及移动网络的发展，在无线通信网络下实现加速内容分发是今后CDN技术发展的一个趋势。
笔者通过检索发现，目前高速发展的云计算技术对CDN技术也产生了一定影响。国内的阿里云、百度云、腾讯云以及国外的亚马逊均实现了将CDN技术与云计算技术相结合，从而提供相关内容的快速分发。通过在云服务平台上提供CDN服务，提高了网络访问速度和用户体验。虽然在国内外将CDN技术应用到云计算平台上的相关发明专利申请量很小，但基于当前国内外很多云计算平台对外服务时均提供CDN加速服务的现状，以及CDN网络分发的技术特点与云计算概念的相似性，可以预期，随着云计算技术的蓬勃发展，把CDN技术与云计算技术相结合将是未来发展趋势之一。（孙薇薇）
（编辑：蒋朔）
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