“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油，两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红。”老舍在小说《四世同堂》中描写的风行北京等地的“泥塑兔子”，在济南被称为“兔子王”。古时济南人会在中秋佳节将“兔子王”摆上供桌，让它以“兔神”身份接受祭拜。
5月15日，记者在山东省省级非物质文化遗产泥塑兔子王代表性传承人周秉生家中看到，面积不大的客厅里摆满了各色各样“兔子王”。这些“兔子王”白面红唇、兔面人身，长长的耳朵与头部之间用弹簧相连，有的身着红袍、背插红旗，有的手持药杵稳坐虎骑之上，造型别致。周秉生正坐在工作台前，拿着刚在黄河边采集的细泥土塑形。周秉生告诉记者，他们家祖孙四代人与“兔子王”打了一百多年交道，传承至今。
“我们家老一辈就是做兔子王的，我十几岁就开始跟着父亲学习制作。”周秉生说，兔子王以黄河细胶泥为原料，有十几个品种。从姿势上分有坐兔王、站兔王，从性别上分有兔子王和兔奶奶，从衣着、坐骑上分，则有大红袍、大坐虎、中坐虎、小坐虎、小坐墩、兔王坐元宝等类别，从脸谱上分有大花脸、小花脸，还有表现群体生态的兔子山。
据周秉生介绍，“兔子王”根据地域不同，叫法和样式也各具特色。与北京“兔儿爷”不同，济南“兔子王”经十六道复杂工序，以动为特色。长长的耳朵与头部用弹簧相连，体内中空、内藏拉线，用手拉线时，兔子王的双臂就上下做出捣药状，耳朵自由摆动，憨态可掬。
“喜庆色不能丢，灵活性也不能丢。”以“周氏兔子王”为代表的济南“兔子王”，历经百年传承至今，经过不断发展，传统面貌最终得以保留。对于“兔子王”的传承，周秉生每周都会去济南市部分小学教授“泥塑兔子王”非遗课，让小学生从小了解、学习非遗文化。
此外，周秉生在保持原有传统工艺的基础上，在“兔子王”中加入创新元素，让年轻人更容易接受。他创新制作出的兔、虎、马等生肖造型，颇受市民喜爱，其中根据泉水节特色制作的“趵突泉兔子王”更是备受追捧。
周秉生透露，他目前正在收集“兔子王”传统脸谱，让历经岁月消失的不同“兔子王”重回大众视野。（郝学娟）
（编辑：李星仪）