早春二月，是湖北省黄冈市蕲春县艾草播种的季节。蕲春县是明代医药学家李时珍故里，有着种植中药材的悠久传统。在这里，一株株小小的艾草做成了大产业，一家家专业的艾灸馆比肩接踵。
王曦是当地蕲艾产业的从业者之一，年近50岁的他有着多重身份：既是钟情艾草、钻研艾灸的非遗传承人，又是热衷发明创造，以知识产权推动传统艾灸与现代科技相结合的企业家。
艾灸是中医针灸疗法的一种，用点燃的艾条熏烤人体穴位，达到防病治病的目的。王曦是土生土长的蕲春人，从小就对艾灸耳濡目染，但真正让他下定决心从事艾灸行业的，是他的一次亲身经历。2008年，王曦生了一场大病，经过多次治疗后才治愈，但仍有复发的可能。之后，他便在家人的建议下，通过做艾灸来提高自身免疫力。“多年来，我一直坚持做艾灸，渐渐地我对艾灸有了更深刻的认识。”王曦说，艾灸是中医药的瑰宝，在预防疾病上有独特的优势，不能被埋没。
由于自己常年做艾灸，需要使用大量的艾绒艾条，2015年开始，王曦便辞去了原来的工作，专门从事艾灸工艺研究。2018年，王曦成为蕲春手工石臼艾绒艾条制作技艺非物质文化遗产传承人，他介绍，手工石臼艾绒艾条制作已经有500多年历史，需精选3年以上干燥陈艾叶，择去枝梗，搓艾成团，置于石臼中，用木槌反复捶捣2000次，至其柔烂如绵为止，这项工作需耗时30分钟以上。锤捣完成后，需要筛去细末，才能获得优质的艾绒。之后，再将艾绒按照一定剂量均匀摊平在桑皮纸上，卷成爆竹状，再用糯米糊配鸡蛋清作黏合剂进行黏合。如此，手工石臼艾绒艾条才最终制成。
“虽然手工制作相对机器加工效率不高，品质却是机器加工难以比拟的。”王曦说，蕲春手工石臼艾绒呈土黄色，夹杂极少量绿色，气味芳香纯正，不刺鼻，手摸柔软细腻如绵。由蕲春手工石臼艾绒卷制成的艾条，燃烧后的灰烬呈灰白色，摸之细腻柔滑，不易散落。
非遗在守正创新中获得新生。随着对艾灸的深入研究，王曦开始研发各种艾灸产品，悬灸宝、坐灸凳、眼灸贴等产品相继问市。每研发出来一款产品，王曦都要提交专利申请。“艾灸行业需要持续不断的创新，并通过专利来保护创新。专利不仅可以证明产品的科技含量，也提高了我们创新者的积极性”。截至目前，王曦已拥有1件发明专利，几十件实用新型专利。
除了提交专利申请外，王曦还积极运用创新成果创造价值。悬灸宝是王曦2018年研发的产品，和普通的艾灸产品相比，具有少烟、防烫、燃烧时间长、可以自主调节温度等特点。他把悬灸宝拿给记者看，体积比一节1号电池还要小的悬灸宝，不但非常轻便，且操作简单。“悬灸宝虽然体积不大，但包含了十几件专利。通过专利许可等形式，让我获得了一笔可观的收入。”为了更好地研发和制造艾灸产品，2019年3月，王曦创办了湖北亿家艾生物科技有限公司，用现代企业的经营模式，将这项非物质文化遗产与科技相融合，推广艾灸文化。
再过两三个月，便到了艾草飘香时，王曦正与团队一道投入到紧张的新品研发之中。“新冠肺炎疫情发生后，中医药行业更加受到关注，这让整个艾灸行业迅速发展。”王曦说，“艾灸是中医智慧的结晶，作为一名艾灸从业者，我要更加用心去振兴这项古老的技艺，让艾灸发挥出更大的作用，助力艾灸行业健康发展。”（本报记者 李倩）
（编辑：晏如）
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