近年来，关于比特币、以太币等数字加密货币的报道不时见诸报端。作为数字加密货币的底层技术架构，区块链技术逐渐从幕后走到台前，并成为席卷互联网的一股技术浪潮，引起了政府部门、金融机构和互联网企业的广泛关注。如今，随着区块链技术持续走红，行业内已经开始思考如何跃过专利这道“龙门”，与“专利流氓”斗智斗勇。
发展大有“燎原”之势
自2008年“区块链”概念首次出现，近年来这一技术发展势头强劲。2015年，国外分布式账本R3CEV公司与全球22家著名银行签署区块链合作项目，2016年合作银行数字增长至42家；同年，IBM公司推出Hyperledger（超级账本）项目，并构建了区块链生态平台。我国对于区块链技术也非常重视：2016年底，“区块链”首度写入《“十三五”国家信息化规划》；前不久，腾讯公司发布区块链白皮书，旨在打造区块链共赢生态。
区块链专利申请量的变化趋势也与这一发展态势相吻合。中国专利文摘数据库（CNABS）的检索数据显示，自2000年至2014年，区块链技术的相关专利申请始终趋于平稳，为年平均8件左右，2015年该领域的专利申请达到27件，2016年陡然增加至238件。可以说，全球范围内对于区块链技术的研究与应用正呈现出爆发式增长的态势。
区块链技术之所以如此风靡，得益于其具有的分布式高冗余存储、时序数据且不可篡改和伪造、去中心化信用等特点。正因如此，这一技术主要应用于数据加密、数据存储、交易验证和防伪溯源等方面。记者了解到，目前与清华大学深圳研究生院合作的深圳市招股科技有限公司，就专注于围绕数字货币交易及区块链场景平台建设进行研发。
作为国内领先的区块链技术服务商，杭州云象网络技术有限公司（下称云象）也非常看好区块链技术在金融场外交易领域的未来发展前景。该公司首席执行官黄步添博士在接受本报记者采访时表示：“区块链技术的未来应用场景包括供应链金融、票据交易、私募股权交易等，特别是随着《‘十三五’国家信息化规划》的发布实施，区块链技术会逐步渗透到物联网、电子政务、知识产权等非金融领域。”
据介绍，云象前身是2012年成立的浙江大学区块链技术研究组，是国内最早从事区块链技术的研究机构之一。“分布式计算、密码学、高性能计算等区块链核心技术，本身就是浙江大学的重点研究方向。”黄步添说，基于深厚的技术积累，以及对区块链技术的发展看好，云象专注于区块链技术研究，尤其是底层技术平台的研究。
如今，云象不仅与浙江大学成立了区块链研究中心，还与新加坡国立大学成立了区块链联合实验室，在区块链隐私保护、共识算法、智能合约等领域取得了重大研究成果。截至今年4月26日，云象已提交了近30件发明专利申请。除此之外，云象已在供应链金融领域做了成功尝试，通过区块链技术建立了金融机构、核心企业、生产企业等参与方的信任机制，解决了生产企业融资难、核心企业供应链不稳定等问题。
亟需迈过专利“门槛”
近来，有业内专家指出，随着越来越多的初创公司和金融机构开始测试区块链技术的商业化应用，专利逐渐成为一个必需考虑的问题。
黄步添认为，从创造的角度来看，区块链技术目前尚处于早期发展阶段，与底层核心技术相关的发明创造将会随着算法的更新迭代呈螺旋式上升。同时，区块链技术的应用场景也将是推动区块链技术创新和发展的源动力，只有应用实践发展到一定阶段，才会激发行业对区块链技术的探索和创新的思考。“因此，底层核心技术和应用业务的拓展，将是促进区块链专利创造的两大动力。”黄步添说。
清华大学深圳研究生院ASIS实验室张盛副教授则更直接地指出，专利布局欠缺是目前我国区块链技术发展亟需解决的问题：“一方面基础专利较少，如区块链技术中所运用到的共识算法等，专利布局不足；另一方面涉及应用场景的专利较少，大部分均为金融里的交易验证、数据的加密存储、电子凭证或者是食品溯源等，区块链技术是一种具有颠覆性创新的技术，其应用场景远远不止于此，因此在专利方面还有很大的发展空间。”
张盛从事区块链技术研究多年，他带领的研究团队在区块链加密算法软硬件设计、集成轻量级区块链的物联网节点操作系统eNDOS、金融支付及分布式区块链数据库等方面进行基础研究及应用探索，目前已提交了多件专利申请。对于区块链技术领域的专利暗战，张盛表示：“区块链技术作为一项新兴技术，目前专利储备比较少，有着很大的发展空间，这个时候正是‘专利流氓’囤积专利等待牟取利益的绝佳时机。这对于创新主体和区块链技术本身发展都非常不利，即使是大型知名公司，也有可能受到‘专利流氓’的侵害。”
今年3月，美国数字商务协会（CDC）等发起成立了区块链知识产权理事会（BIPC），创始成员包括巴比特公司、德勤、数字货币集团、微软和TMX集团等。据悉，该联盟成立后，可能会优先制定一种用于应对“专利流氓”的战略。
防范抵御“专利流氓”
随着区块链技术逐渐步入快速发展期，专利成为该行业必需跃过的“龙门”。
张盛建议，针对目前区块链技术人才缺乏的痛点，应该鼓励高校开设相关课程，加大校企之间的合作力度，培养学科交叉、知识融合、技术集成的复合型人才。同时，依托高校、研究机构和企业自主创新平台，形成产学研相结合的开发联合体，加大核心信息技术的投入，推动科研成果的转化和区块链技术的发展。记者在采访中了解到，清华大学深圳研究生院与深圳市招股科技有限公司的合作，就在区块链关键技术方面取得了一定成绩，如区块链平台建设、区块链关键技术研发及专利申请，这对推进国内区块链行业发展有一定的引导作用。
除加强专利实力外，进行技术开源似乎也是对付“专利流氓”的一种手段。IBM公司开放技术首席技术官Christopher Ferris表示，为了保证超级账本技术的长期发展，建立良性循环的生态体系，IBM公司决定将其开源。据他介绍，超级账本项目采用了阿帕奇授权协议，保证了所有的代码贡献者在贡献代码的同时，也将相关专利以合理无歧视的方式供所有项目成员和项目使用者使用。这样的设计不仅创造了更公平的平台，同时也能有效阻止“专利流氓”的侵害。
黄步添对此表示认同。他认为，加强区块链技术开源是提升该领域知识产权保护力度的一种有效措施。目前，云象作为超级账本的成员之一，正参与区块链技术的普及，全力推进区块链技术的更新迭代。
黄步添介绍，在代码方面，云象尤其注重代码质量和执行效率。目前，虽然云象在金融科技领域实现了功能性、稳定性测试并上线运行，但代码质量还需要进一步提升。“我们正试图通过更多应用场景的落地实施，不断完善功能，优化算法，并逐步提高代码的稳定性和成熟性，一旦时机成熟，云象将为开源社区贡献大批高质量、高效率的源代码。”黄步添表示。（本报记者 胡姝阳）
（编辑：刘珊）
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