玩转专利、商标，凭借一个简单的创意和出色的品牌营销，把略显尴尬的如厕难题转化为一门十分赚钱的生意，朱迪·爱德华这个典型的“美国大妈”和她的一家人设计制作并销售的“Squatty Potty”风靡美国。
Squatty Potty是一款有助于在抽水马桶上排便的小板凳，坐在马桶上脚踩小板凳，就能将膝盖抬高过臀部拉直直肠，缓解便秘。这个创意源于困扰朱迪多年的便秘问题。当医生告诉她，蹲便的姿势更有利于排便时，朱迪就开始尝试各种方式让自己坐在马桶上模拟蹲便的姿势。最终发现，在脚下放一个小凳子就可以轻松达到目的。
其实，在脚下放一个小凳子的主意很容易被人想到，但朱迪的儿子罗伯特·爱德华调研市场发现，市场上并没有针对马桶使用的小板凳在售。爱德华一家认为这是一个商机，并决定以此开始创业。与普通小板凳不同的是，朱迪将板凳一侧设计成圆弧形，可以方便地靠在马桶上而不占用更多的空间。2011年，爱德华一家开始生产并售卖这一产品。
起初，在各种展销会上展示产品的营销方式并不被消费者认可，毕竟在公共场所探讨如厕问题略显尴尬。Squatty Potty的第一桶金来源于爱德华一家亲戚朋友的口口相传。2012年，爱德华一家把这个简单的创意提交了专利申请和商标注册申请，并顺利获得授权。一方面通过专利保护避免创意被别人模仿，另一方面通过商标保护、品牌营销扩大影响力，依靠知识产权的帮助，Squatty Potty产品赢得了商业运营上的成功。
既巧妙又简单的创意往往更容易被人模仿，Squatty Potty专利的原理非常简单，自然容易遭到侵权。爱德华一家还没为Squatty Potty获得一定销量开心多久，就发现市场上有人推出了类似的产品，于是罗伯特决心用法律来捍卫自己的利益。经过漫长的审理期，最终赢得了胜利。有了几次维权成功的案例，侵权问题便逐渐消失了。
真正让Squatty Potty达到“爆款”级别的是爱德华一家基于Squatty Potty商标进行的出色品牌营销。在世界千变万化、信息飞速传播的今天，靠口口相传赢得商誉、建立品牌口碑显然太慢了。如何在大众传媒上宣传这个略显尴尬的产品？2016年，一段出其不意的视频广告，为Squatty Potty建立了品牌形象并赢得了市场。
该广告画面是充满童话色彩的美好世界，一只彩虹色头发的独角兽以蹲着的姿势排出了彩虹蛋卷冰激凌。然而当它坐上马桶，彩虹冰激凌就生产不出来了，一用上Squatty Potty，问题便迎刃而解。这支“魔性”的广告在YouTube上刚一播出就获得了超过500万的点击量，超过10万人在facebook上分享该视频。该广告也让Squatty Potty的在线销售额猛增600%，线下的零售商店销售额则猛增400%，销售额从2011年的1.7万美元飙升到2016年的1600万美元，品牌价值也迅速攀升。在此之后，Squatty Potty延续了华丽的童话风格，利用先前广告中出现的王子形象继续打造诸如“像王室一样排便”“排便王子”“你生命中最好的排便”等概念广告，并据此提交了近30件商标注册申请，以不断塑造品牌形象。除此之外，Squatty Potty还拥有了5件相关专利。
当年，朱迪·爱德华最开始与家人开展Squatty Potty业务时，只是为了补贴家用。依靠对知识产权的运营发展到现在，目前该公司价值已约3000万美元。“改变世界的如厕习惯！”在爱德华一家的努力下，或许多年后，Squatty Potty将成为如抽水马桶一样的伟大发明。（本报记者 杨柳）
（编辑：晏如）
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