“明天我还要与韩国研究团队举行一天的会议。”在接到中国知识产权报记者电话时，年近60岁的“椰果之母”钟春燕依然忙碌在研发一线。不过，出于难以割舍的专利情缘，她抽出两个晚上的时间，欣然接受了记者的采访。
钟春燕的专利故事，缘起一件改变她人生轨迹的发明专利。20多年前，当时还在中国热带农业科学院从事研究工作的钟春燕，分离出了木葡糖酸醋杆菌，将菌种接入椰子水培养，培养液表面会长出一层白色凝胶薄膜……就这样，一种食用的椰子膳食纤维（又称椰果）诞生了。这件被称为“椰子水恩人”的专利——“将椰子水发酵制作的食用纤维及其生产方法”，不仅结束了在海南千百年来椰子加工过程中椰子水被废弃的历史，解决了由此带来的环境污染问题，也让钟春燕带着这块“敲门砖”投身创新创业大潮，实现了从科研工作者向企业家的转变。
1996年，钟春燕辞去公职后创办了海南椰国食品有限公司（下称椰国公司），将椰果专利实施推广，开始了艰难的创业历程。“专利产业化，开启了一个全新的椰果产业。”从技术创新到专利申请再到产业化，钟春燕从无到有、从小到大缔造了细菌纤维素产业，形成上下游产业链，至今带动相关行业实现产值近500亿元。
回首漫漫创业路，从用专利敲开椰果产业大门开始，钟春燕和她的团队就从未停下创新的脚步。2012年和2014年，钟春燕两次获得中国专利金奖，成为海南建省以来两获中国专利金奖的第一人，而后在多次中国专利奖评选中均有斩获。
奋斗步履不停，技术创新不止。一系列高价值专利的创造与运用，支撑着细菌纤维素产业行稳致远：“两步发酵法生产可食用纤维素”“木葡糖酸醋杆菌属菌株及其选育和生产细菌纤维素的方法”“可应用在冰淇淋和饮料中的冰爽椰果”“聚乙二醇改性生物纤维素凝胶”“细菌纤维素凝胶面膜”……不仅持续提升椰果产品质量，也不断扩大细菌纤维素的应用市场，实现了从食品向面膜等非食品领域的跨越。目前，椰国公司已在上海成立研发中心，正和国外几个研究团队合作研发细菌纤维素在骨关节支架、特种造纸、过滤材料方面的应用，都已取得不错的成绩。
“科技工作者要为科技服务，科技要为人民服务。”作为细菌纤维素核心技术的拥有者，钟春燕深知个人的技术力量有限，为此，她免费为国内外近200所高校及科研机构提供研究用的细菌纤维素材料，使得中国在细菌纤维素领域发表的论文数量由2015年500篇左右增长到现在的3000多篇。截至目前，以钟春燕为发明人的专利申请共计235件，其中，通过《专利合作条约》（PCT）途径提交的国际专利申请10件，涉及食品、水果加工技术、发酵工程、菌种选育、医用生物材料、能源材料、化妆品等多个领域。
“为人民服务的初心，要闯出名堂的决心，知识产权保驾护航给予的信心。”作为一个行业的开创者，钟春燕不提背后的艰辛与汗水，却把今天取得的所有成绩归根于“初心”“决心”和“信心”。
诚然，“信心比黄金更重要”，从一件专利改变人生轨迹，通过专利产业化，缔造一个全新的椰果产业，钟春燕亲历并受益于我国专利事业发展，进而成为我国知识产权事业的积极推动者。她踊跃为国家知识产权战略实施、知识产权质押融资建言献策，积极为知识产权工作鼓与呼。
我国知识产权事业已迈入高质量发展的新阶段，钟春燕内心十分欣喜。“我国已经开启知识产权强国建设新征程，女性创业者们拥有了更宽松和友好的创业环境。我希望更多的年轻女性创业者们不忘初心，不畏困难，不负时代，成为一个行业的领导者甚至开创者。”钟春燕相信，新时代的创新路上，女性将绽放更多精彩。（本报记者 刘 仁）
（编辑：晏如）
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