专利检索就是科研立项和申请专利之前需要检索专利，以免重复研制，侵犯他人专利权，事先检索也可判断该项技术成果是否有可能获得专利权。可以去国家知识产权局专利文献馆手工检索专利，也可以用电脑上网检索或用专利光盘检索专利。
专利信息检索是从事专利文献工作的人们在长期的工作实践中概括出来的一种特指查找专利资料活动的术语。
简单地说专利信息检索就是有关专利信息的查找。引用1986年前苏联国家发明与发现委员会出版的《发明专利许可证工作及专利情报术语词典》，给出的定义为：根据一项数据特征，从大量的专利文献或专利数据库中挑选符合某一特定要求的文献或信息的过程。