专利只有发挥功用才会有价值。近年来，我国的专利申请量大幅增长，仅2011年一年，国内发明、实用新型和外观设计专利的申请总量就超过了163万件。那么，如何让专利物有所值，并尽可能实现增值是知识产权工作面临的新挑战。
目前，专业的技术转移机构或企业的知识产权管理人员已经非常注重对已有专利的开发和转化，但实际上一件专利能否商用化以及如何商用化，在专利申请伊始就应该加以考虑。笔者认为，只有加强专利申请前的评估，制定有针对性的申请策略，才能改变“有什么、卖什么”的被动局面，创造“卖什么、有什么”的新型专利交易市场。
专利是对技术方案的保护，在申请专利之前需要考虑：是否已对发明的定义进行了全面阐述、效应显示度如何、是核心技术还是技术改进等。作为专利的源头，只有技术上有了创新，作为技术载体的专利才有稳固的基础，同时技术上的比较优势也初步决定了专利保护的范围和方向。
专利权是法律赋予发明人或其权利受让人对其发明成果在一定年限内享有的独占权或专用权，因此对发明预期所能获得专有地位的评估也不可或缺。如专利保护的范围与强度、使用专利的自由度、监测侵权的能力、承担诉讼的能力等。如果通过专利申请把技术方案公开后，却很难监测到其他人的产品或系统中用到了自己的方案，或者监测需要花费很大的成本，那么即便是技术上非常领先可以获得很宽保护范围的一个发明，也不建议进行专利申请，用技术秘密、软件著作权等其他知识产权保护方式可能更合适。
专利技术的开发阶段很大程度上决定了实施的成本和周期，是专利受让方或被许可方非常关注的一个问题。因此在申请阶段就需要了解其状态：是只有一个概念，还是可进行实践，或是可以进行生产。如果只是一个概念，那么要在产业界得到应用可能还需要持续投入，对其进行二次开发。
对将要提交的专利申请进行评估的目的是更早更好地掌握技术的商业潜能，如定义产品的能力、预期的需求、最终用户的身份、市场大小以及成熟度等。是许可给具有一定规模的企业，还是为了获得风险资本，或是自己实施防止竞争对手的追随。这些都需要进行深入的研究和调查，并且需要专利工作者与市场、销售、技术人员通力合作。如果得出的结论是积极的，那么在申请专利时投入优质的资源，聘请经验丰富的专利代理人，部署完整的专利组合，并有选择地通过《专利合作条约》（PCT）途径提交国际专利申请都将是有价值的投资。
此外，由于专利的申请和维护都需要支出，尤其是通过PCT途径提交国际专利申请，因此财务分析也是必不可少的。包括研发成本、专利成本、预期的许可使用费收入、获得资助进行后续研究的可能性、产品成本分摊等。事实上，有时候成本分析的结果可能是相比自己申请专利，获得他人的专利许可更经济。因此，也可以通过引进专利并消化吸收再创新，缩短差距、增强竞争力、避免风险，发挥事半功倍的效果。
综上，笔者认为，专利申请前的评估对于专利质量的把控以及后续的转化实施具有重要意义。