同样是看电影，每一代人的记忆却不尽相同。除了影片内容的差别，还在于放映形式。1894年，法国人卢米埃尔兄弟在美国发明家爱迪生创造的“西洋镜”的基础上进行了改造，将画面通过投影投放到银幕上，让更多人能够同时观赏。
卢米埃尔兄弟的电影机由一个暗箱组成，内有使35毫米胶片做间歇运动的牵引机构和使遮光器运动的转动机构。这款机器有一个摄影镜头，以每秒12幅的频率摄影。画面静止时，遮光器开启，胶片曝光，遮光器关闭时，胶片向前运动，这样便得到了负片，然后取下镜头，将负片装到机器上，与另一条未曝光胶片贴在一起，在光源照射下运行，曝光后得到正片。电影机还配有放映镜头，装上胶片后，使机器置于灯泡的照射下，光束穿过胶片和镜头，摄影机变为放映机。
1895年，卢米埃尔兄弟、路易斯和奥古斯特发明了一款让全世界吃惊的电影放映机，并提交了发明专利申请。这种便携式设备是照相机、胶片处理室和放映机的综合体。随后，卢米埃尔兄弟在法国乡村拍摄了最多只能播放几分钟的胶片，并可以当场放映。第二年，老式放映机的发明使电影放映步入了一个新的时代，老式放映机可以将图像投射到房间里的一块大银幕上。
经过一段时间的发展，放映机逐渐从胶片时代进入数字时代。1987年美国休斯公司的技术人员首先发明了液晶光电子管用来显示影像和高分辨率的图形，其后美国德州仪器公司于1988年研制出了第一个数字微镜设备（DMD），该设备的原理就是根据数字信号驱动多组镜片膜，使其高速联动并按一定的角度偏转，从而反射出具有逼真色彩和细腻层次的影像光线。1990年初，德国首先发布了关于开发激光数字放映机的可行性报告，并在1992年2月制造出了第一台稳定的激光影像放映机。1992年初，美国的休斯公司与日本胜利公司合作，研制出了基于光放大成像技术的放映机系统。（记者 王康）
（编辑：白逸群）