近年来，我国网络游戏行业蓬勃发展，经历了从早期的野蛮生长向客户端游戏、网页游戏、H5游戏等的演进，也见证了国家立法、政府执法机关对游戏行业从不规范到逐渐规范的过程。从我国游戏市场的实际销售收入和增长率来看，2019年我国游戏市场同比增长164.4亿元，而同期新增的游戏玩家人数仅有0.1亿人。这说明，网络游戏行业已经进入了市场平稳发展期，在平稳发展期，市场对游戏的内容和品质都提出了更高的要求。相应地，精品化游戏创造的收入也比以往更高。
在网络游戏精品化趋势之下，立法和司法层面对规范游戏市场、保护作品相关知识产权的力度也发生显著变化，尤其是对网络游戏行业侵权的判赔金额大幅提升。从2016年下半年以来，判赔金额逐年增高。如北京市高级人民法院审理的某游戏著作权侵权案，起诉赔偿金额是1亿元，判赔金额是1630多万元；广东省高级人民法院审理的某游戏著作权侵权及不正当竞争纠纷案，起诉赔偿金额1亿元，判赔2000万元。事实上，诸多此类案件中，法院支持赔偿金额呈现突出惩罚性赔偿的趋势。
网络游戏行业人士都记得，十年之前，对网络游戏如何进行知识产权保护是很大的难题，难就难在执法机关对于网络游戏行业的特点了解不深，法官对于网络游戏被侵权这类案件的判别标准，可能是使用普通美术作品的判别标准，或者会参考摄影作品的侵权案例判赔。判赔额度之低，对仿冒一款能够突破千万元、甚至上亿元流水的游戏来说，根本起不到惩治效果。
但在过去一两年，越来越多的法院开始适用惩罚性赔偿。今年6月，最高人民法院就《关于加大知识产权侵权行为制裁力度的意见（征求意见稿）》公开征求意见；今年全国两会通过、即将生效执行《民法典》，更是明确开启严格保护知识产权、对侵权行为予以惩罚性赔偿的新时代。这对游戏行业显然起到利好作用，网络游戏行业有非常多的重视原创的优秀企业，原创付出的时间成本、精力成本、金钱成本非常需要我国的司法环境给予良好的保护。
同时，司法对于网络游戏相关权利的保护范围也逐渐扩大。在几年前，网络游戏侵权保护多集中在主要人物形象、场景地图等传统的、比较明确被认定为美术作品的保护。游戏出版行业曾流传过一句话叫“游戏玩法随便抄”，因为游戏玩法不被保护。但近年来，越来越多的法院开始突破传统观念，开始对游戏地图、游戏玩法、界面设计（UI）、游戏直播画面等进行侵权判定，法院也对游戏中越来越多的元素予以重视、进行整体保护。
此外，法院对游戏的理解更加深入。一个典型案例是，法院对“换皮游戏”首次进行了分层解读，将网络游戏的研发划分了五个层次：一是游戏立项阶段的类型定位；二是围绕游戏类型的规则设计；三是游戏资源核心部分制作，具体可分为目标相匹配的地图路线设计、游戏人物初始数值策划、赋予每种人物不同侧重的参数值和技能、用户界面的整体布局等；四是资源串联及功能调试，打磨游戏规则与游戏资源的契合度；五是游戏资源的进一步细化制作。通过分析解读，明确了游戏研发中最耗费经济成本和时间成本的核心环节所在，进而对抄袭和模仿行为做出准确判罚，原、被告及业界人士对判决也非常认可。
今年4月，广东省高级人民法院专门针对网络游戏行业发布了审判指引，即《网络游戏知识产权民事纠纷案件的审判指引（试行）》，这份审判指引中明确，可以根据权利人实际损失、侵权获利所得份额的合理倍数等方式确定赔偿数额。相信这份规范性文件将对游戏行业相关知识产权保护产生深远影响。
具体到每家游戏制作出品企业，也应就如何更有效保护作品相关权利，进行策略和办法的调整。以往很多公司只重视保护游戏名称，这是远远不够的，比如企业的名称、游戏中的角色特征及名称、标志性场景及名称，以及游戏衍生的周边、影视等都需要统筹考虑，最为重要的是，在申请版号之前要提交商标注册申请。对于游戏内容的保护，原来的做法多是一次性申请计算机软件著作权，实际上还应考虑对美术作品、策划文档、音乐、视频等进行著作权登记保护。还有游戏代码，在游戏频繁更新的过程中，也需随着版本的更新，对新版本著作权乃至商业秘密进行保护。
在中国法制环境持续优化、各个权利主体方维权意识大大加强的情况下，网络游戏的知识产权将进一步得到有效保护，甚至海外也不再是侵权和“蹭热点”的法外之地。从企业经营侧重点来说，预防成本往往低于事故成本，在注重网络游戏精品化同时，也要注重知识产权侵权预防，精品游戏能否得到预期收益，知识产权布局和防范在其中发挥着重大作用。（广悦律师事务所 杨杰）
（编辑：蒋朔)
（中国知识产权报独家稿件，未经授权不得转载。）