在民间，会剪纸的人不少，但把剪纸变成一项艺术的，却不多，周玉梅算其中一位。红纸、麦秆、木板，这些在常人眼里再普通不过的物件，经过周玉梅的手，就变成了一件件精美的艺术作品。如今的她，已是甘肃省非物质文化遗产代表性传承人，了解她的人都知道，她对剪纸技艺可谓是呕心沥血、情有独钟。
“我要做传承人该做的事，将剪纸技艺传承好。”朴实的话语，朴实的性格，数十年如一日坚韧不拔的追求，周玉梅对剪纸技艺孜孜以求。
梅花香自苦寒来。周玉梅从上小学起就迷上了画画儿和剪纸，那时，她时常拿铅笔和蜡笔去描绘日月山河，用剪刀剜剪花鸟虫鱼、十二生肖。1988年，她开始在专业老师的指导下学习绘画和烙画、剪纸等民间工艺美术，从而走上了真正的剪纸技艺之路。由于她的天赋与勤奋，她创作的烙画、麦秆画作品被选中参加了首届中国艺术节，作品在中国美术馆展出。这给了她极大的激励，也让她更加热爱这些民间技艺了。
“再好的传统也离不开创新。”这是周玉梅对民间技艺传承的深刻认识。她不仅是这样想的，也是这样做的。上世纪90年代，她到一家烙画工艺美术厂工作，其间，她和工友们大胆创新，使烙画厂的产品得到市场广泛认同，并两次获得甘肃省旅游工艺品最高奖天马奖。
后来，由于企业改制，周玉梅下岗了。工作没了，但技艺还在。剪纸创作渐渐成为她人生最大的追求。一把剪刀，一张红纸，在她的手里，变成了人见人爱的艺术作品。遇到困难时，剪个“牛气冲天”，给自己鼓劲；逢年过节时，剪个“鱼跃龙门”；朋友结婚时，剪个“美好祝福”……1998年初，周玉梅着手把古典名著《红楼梦》故事剪成连环画！自此，她完全沉浸在《红楼梦》的世界里，反复研读原著，揣摩人物形象。
连周玉梅自己也没有想到，这一“剪”就是5年。手上磨起的老茧掉了一层又一层，剪刀用坏了一把又一把，蜡光纸用掉了2000多张。2003年，她创作的《红楼梦》剪纸连环画终于面世--她用1800多个日夜完成了506幅剪纸连环图画，总长225米，面积88平方米，由人民美术出版社出版发行，受到业界专家极高的评价，甘肃省邮政部门还为此发行了相应的邮资封。
2005年，凭借剪纸《红楼梦》，周玉梅捧回了“甘肃省首届民间工艺美术百合花奖”。之后，她创作的剪纸等作品又连续斩获各类奖项50多项，多幅作品被敦煌美术馆、中国剪纸艺术研究中心等单位和个人收藏。
创新是艺术的灵魂，这些年，周玉梅的创新脚步从未停止。继《红楼梦》之后，她在传承传统民间工艺的同时，大胆创新，先后创作出《金陵十二钗》《水浒一百单八将》《和谐家庭》《裕固风情》等剪纸作品，形成了个性独特的艺术风格。
多年来，周玉梅始终致力于民间技艺的创新与传承，还积极面向青少年传授剪纸技艺。她积极参与甘肃省“非遗文化进校园”活动，在多所小学举办剪纸兴趣培训班，定期给孩子们讲授剪纸技艺。近年来，她创办的“陇原巧手”培训基地，成为广大青少年和民间艺术爱好者增长知识、提升能力的第二课堂，成为人们了解甘肃剪纸技艺的学习交流平台，成为非遗传承发展的新平台。
“只有创新传承，才能将非遗发扬光大。”这正是周玉梅一直所坚持的。
采访感言
每一次成功，背后必然有长期的积累和辛勤的付出。作为甘肃剪纸技艺的传承人，周玉梅以智慧和辛勤赢得了成功，并以创新传承为非遗发展注入了新的活力。她，不仅事迹突出，而且发人深思。（本报记者 赵建国）
（编辑：蒋朔）
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