2012年末的北京，寒意袭人。在第十四届中国专利奖颁奖现场，却充满温馨与喜悦的气氛。25个获得中国专利金奖的代表身披绶带，领取了这个属于他们的最高荣誉，这其中，就有“两步发酵法生产可食用纤维素”专利（专利号：ZL200810100225.9）发明人钟春燕。在被问及获奖感受时，这位知性女性语带感慨：“每个人都需要鼓励和鞭策，我也不例外，多年努力得到肯定，我感到很欣慰。”
潜心研发 变废为宝
如果你是果冻或者酸奶的爱好者，你是否留意过其中常见的白色小果肉——椰果。利用椰子水发酵椰果的发明人，就是钟春燕。
“1994年，我来到海南，在当时的中国热带农业科学院食品科学研究所工作。时间久了，我就发现，尽管椰子有很多用途，但喝不完的椰子水却只能被倒掉，这些被倒掉的椰子水还会使土地富营养化而不能耕作。于是，我就想能不能对椰子水也进行加工。”作为一个科研人员，钟春燕开始了她与椰子的不解之缘。很快，一年半过去了，后来广泛用于果冻、酸奶等食品中的椰果宣告诞生。
1996年，钟春燕针对该技术提交了发明专利申请，2001年获得授权，2006年获得 第九届中国专利奖优秀奖。
“这几年，椰子的需求量越来越大，海南的椰子已经不能满足国内的需求，必须从其他国家进口，不仅成本提高，而且质量不能监控。”这时，拓宽原料的来源迫在眉睫。经过长时间的研发，两步发酵法生产可食用纤维素的技术诞生。据介绍，两步发酵法大大提高了纤维素的发酵成功率，品质比以椰子水作为主要生产原料的椰纤果有过之而无不及。潜心研发让钟春燕收获颇丰，截至目前，她已经提交85件专利申请，获权23件。
一项技术 一个产业
如果最初变废为宝的念头激发了钟春燕的研发热情，那么，其后的研发都与专利产业化的现实需求密切相关。
“通过一项技术培养一个行业，有如孕育小孩一样，过程必定是艰难的。”回想起创业的过程，钟春燕同样感慨良多。1996年，钟春燕创办了海南椰国食品有限公司，实现专利的有效转化。“可食用抗冻椰纤果及其制备方法”等一系列发明专利先后问世，一整套适合于制作椰果的生产工艺路线、生产设施和设备也逐步建立起来。经过努力，可食用椰果被广泛应用于果冻、奶茶、冰淇淋、烘焙等食品生产加工中，作为多家知名企业的供应商和合作伙伴，钟春燕的企业很快走上了正轨。
2001年，钟春燕资助的海南文昌喜多多食品有限公司成立，她免费传授生产技术，帮助他们生产椰果并开拓市场，在她的带动下，一个全新的椰果产业诞生了。如今，这一产业仅在海南就解决了上万人就业，每年产量达30万吨，带动相关产值超过200亿元。
钟春燕不满足于此，她还尝试让椰果从食品行业跨越到化妆品行业。2010年，她成立了光宇生物科技有限公司，让“细菌纤维素凝胶面膜”专利走上产业化之路。“经两步发酵法得到的纤维素不仅可供食用，还具有更广泛的应用前景和更高的商业价值。”对于未来，钟春燕信心满满。（记者 向利）
（编辑：朱杉杉）